- 子宮体がんとは
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婦人科のがんで最も多いのは子宮がんです。 子宮がんは子宮頚部がんと子宮体部がんに分けられます。 子宮体部がんは子宮内膜がんとも呼ばれるように、 胎児を育てる子宮の内側にある子宮内膜から発生する病気です。 一方、子宮膣部や頚部の上皮から発生したがんが子宮頚部がんです。 また、成人になると子宮はくぼんだ西洋梨状になります。 その子宮の筋肉に発生する病気の子宮肉腫とは異なります。
同じ子宮のがんであっても、子宮体部がんと子宮頚部がんは、 診断・治療・予後において全て異なりますので、 子宮体部がんと子宮頚部がんの違いを正しく理解することが大切です。
年齢別に見た子宮体部がんの罹患率は、40歳代後半から増加し、 50歳代から60歳代にピークを迎え、その後減少します。 近年、子宮体がんは年齢に関係なく増加傾向にあります。 罹患率の国際比較では、子宮頚がんが途上国で高いのに対し、 子宮体がんは欧米先進国で高い傾向があります。
子宮体がんは、エストロゲンによって増殖するタイプと、 エストロゲンに関係なく発生するタイプに分けられます。 確立したリスク要因としては、閉経年齢が遅い、出産歴がない、肥満、 エストロゲン産生がん、がリスク要因とされています。 薬剤では、乳がんのホルモン療法に用いられるタモキシフェンや、 更年期障害等に対するホルモン補充療法などで用いられる、 エストロゲン製剤の単独使用などが挙げられます。 その他のリスク要因として糖尿病、高血圧、乳がん・大腸がんの家族歴との関連が指摘されています。
- 症状
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他のがんと同様に、子宮体がんも初期のものほど治療成績がよいので、早期に発見することが大切です。 もし、月経とは無関係の出血、おりもの、排尿痛または排尿困難、性交時痛、骨盤領域の痛みなどの 症状を認めたならば、婦人科医の診察を受けることが大切です。 また、子宮体がんは、肥満、糖尿病、高血圧のある女性に多いとの報告があります。
最も普通に認められる症状は出血です。 特に、閉経後に少量ずつ長く続く出血があるときは、早めに婦人科あるいは検診を受診し、 子宮体部がんの検診を受ける必要があります。 検診などで、子宮がんの検査という場合、子宮頚がんのみの検査をさすこともあるので、注意が必要です。
子宮体がんは、タモキシフェンというホルモン剤の投与を受けている乳がんのほうに見つかることが時々あります。 もし、このホルモン剤を服用するのであれば、子宮体がんのチェックを定期的に受けることが大切です。 ホルモン剤治療を受けていない場合でも、乳がんや大腸がんの方には、 子宮体がんの発生する割合が少し高いことが知られていますので、 乳がんや大腸がんを経験された方はチェックを受けたほうがよいと思われます。