- 卵巣がんとは
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卵巣は子宮の両脇に各1つずつある親指大の楕円形の臓器です。 生殖細胞である卵子がそこで成熟し、放出されます。 それとともに周期的に女性ホルモンを分泌しています。
卵巣にできる腫瘍の85％は良性です。卵巣の腫瘍はその発生する組織によって大別されます。 最も多いのは、卵巣の表層を覆う細胞に由来する上皮性腫瘍で、 この中には良性腫瘍と悪性腫瘍（がん）のほかに良性、悪性の中間的な性質を持つ腫瘍（中間郡）があります。 上皮内腫瘍はさらに5つの細胞型にわかれ、それぞれ異なった性格を持っています。 上皮性のがんは卵巣がんの90％を占めています。
卵巣がんの中で次に多いのは、卵子のもとになる胚細胞から発生するがんです。
年齢別に見た卵巣がんの罹患率は40代から増加し、50代前半でピークを迎えてほぼ横ばいになり、80歳以上でまた増加します。 罹患率の年次推移は、1975年以降緩やかな増加傾向にあります。 卵巣がんの死亡率は、50歳以降増加して高齢になるほど高くなります。 卵巣がんの死亡率の年次推移では1990年代後半まで増加傾向にあり、それ以降は横ばい状態です。
卵巣がんの組織型は多様であり、その発生も単一の機序では説明できません。 卵巣がんの発生と、強い関連性を示す単一の要因はありません。 卵巣がんの発生には、複数の要因が関与していると考えられています。 卵巣がんの確立したリスク要因は、卵巣がんの家族歴のみとされています。 大部分の卵巣がんは散発性ですが、家族性腫瘍として、乳がんと同じく、BRCA1、BRCA2遺伝子の変異が知られています。 他に、リスク要因として出産歴がないことが指摘されています。 また、経口避妊薬の使用は、卵巣がんのリスクを低下させます。 婦人科疾患では骨盤内炎症性疾患、多嚢胞性卵巣症候群、子宮内膜症がリスク要因として指摘されています。 その他、可能性のあるリスク要因として、肥満、食事、排卵誘発剤の使用、ホルモン補充療法が挙げられます。
卵巣は腹部にあって腫瘍ができても初めはほとんど自覚症状がありませんので、 2/3以上は転移した状態で初めて病院を訪れます。 卵巣がんに最もよく起こる転移は、腹膜播種です。 転移は卵巣の表面からちょうど種をまくようにがん細胞が腹膜に拡がっていくので「腹膜播種」といわれています。 腹膜播種は卵巣の周りに起こりやすいのですが、横隔膜という卵巣から最も遠く離れた腹膜にもよく見られます。 腹膜播種が進むと腹水がたまってきます。横隔膜からさらに胸腔内にがんが広がると胸水がたまってきます。
リンパ節転移もよく起こります。これは後腹膜といって腹部大動脈の周りや骨盤内のリンパ節が腫れ、 次第に胸部や首のリンパ節にも拡がっていきます。
転移のない卵巣がんは手術だけで治りますが、転移した状態ではじめて治療を受ける場合は、 手術だけですべてのがんを取り除くことはできません。 残された腫瘍に対しては、手術後に抗がん剤による治療が行われます。
- 症状
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初期にはほとんど症状はありません。 卵巣がんには、転移しにくいがんと転移しやすいがんがあります。 転移しにくい卵巣がんは、がんができてから長時間卵巣内にとどまって発育しますから、 腫瘍がまだ大きくないうちは、検診などで婦人科の診察を受けたときに偶然発見されることもあります。 腫瘍が大きくなると下腹部にしこりが触れたり、 圧迫感があったり、あるいは膀胱が圧迫されて尿が近くなるなどの症状で婦人科を受診することになります。 転移しやすいがんの場合は、腫瘍が卵巣内であまり大きくならないうちに転移してしまうため、 腹水のために腹部全体が大きくなるとか、胸水がたまって息切れがするなど、 転移による症状で初めて異常を自覚することが少なくありません。